A l’approche de la seconde difficulté je suis en compagnie de Pierre Saucy (Vainqueur 2012) derrière les trois premiers.
Dès les premiers kilomètres nous remontons rapidement sur Sylvain puis Patrice. Seul Benoît Thierry navigue en tête et passe au sommet du St Pilon avec 3 à 4 mn d’avance sur nous.
La section suivante, se court dans la Forêt primaire aux abords de la Ste Baume. Une section de descente nous amène à flan sur des chemins roulants restant autour de la courbe de niveau.
Arrive alors la 3ème difficulté du jour qui nous catapulte 300m+ plus haut par un beau chemin puis un sentier en sous bois en pente régulière autour des 15%.
Toujours accompagné de Pierre Saucy et Patrice Marmet nous marchons d’un pas rapide, mais je sens bien que les séances de VMA en côtes que Jean Claude Banfi (mon entraîneur depuis ce début d’année) portent leurs fruits.
L’envie de courir me démange et à l’approche des 30km je me dis que c’est le moment d’y aller.
J’adopte une petite foulée régulière et efficace qui me permet de faire rapidement un petit écart …
2km de crêtes « pelées » nous mènent ensuite au sommet où Hervé, mon coéquipier Lafuma me récupère avec une belle facilité !
Nous basculons ensembles dans une « chute en avant » hyper technique et glissante à souhait…
Je « dégoupille complet » et dévale en prenant pas mal de risques la pente abrupte au milieu des concurrents du petit parcours.
Certains d’entre eux prennent peur à me voir débarouler ainsi aux milieux des cailloux buissons et autres rocs instables !
Hervé lui même m’avouera avoir été impressionné par cet épisode.
Mais qu’à cela, ne tienne Tant que mes Lafuma Speed Trail me l’autorisent je ne déchante pas ! Passage éclair au ravito du km30 (moins de 30 ‘’) et me voilà à 40’’de Benoit le premier, Hervé ayant décroché.
Passage dans une magnifique grotte éclairée à la bougie et reprise des hostilités : bifurcation à gauche et c’est une arrête calcaire bien aiguisée qui nous entraine au fond d’une magnifique gorge sur un sentier toujours très technique. Un pur bonheur !!
Arrivé au pied de la dernière difficulté (700m+ sur 5km) les signaleurs m’annoncent premier !
Quelle surprise !
Je me doute alors que Benoît à dut faire une erreur de parcours !?
La monté alterne portions raides et replats, voire petites descentes toujours en dévers et toujours délicats. La pause des mains s’avère utile par moments.
Au sommet… enfin !!... on m’annonce 3mn d’avance sur Hervé.
Plus que 8km de « descente » et ce sera l’arrivée.
Une portion de replats vers le 41km me fait savoir qu’il est temps d’en finir.
Se sera chose faite 5km plus bas où j’ai le grand plaisir de franchir la ligne en première position en 4h39mn avec seulement 1mn d’avance sur Hervé qui aura fait une belle descente finale.
Benoît Thierry complètera le podium après une erreur de parcours qui lui aura couté quelques bonne minutes.
Un grand merci aux bénévoles et à l’organisation pour cette magnifique épreuve qui mérite vraiment toute sa notoriété.